拉威爾 (Maurice Ravel, 1875~1937) 的作品Boléro (1928) 是今日音樂會中耳熟能詳的曲子，但很少人知道，它原是一齣現代芭蕾的配樂，這一首約莫十五分鐘長的曲子，其精湛處在於─ 全曲只是四個素材的不斷反覆，然而，卻沒有一分鐘讓聽眾感到無聊！本文嘗試藉由對此作品中配器法和作曲手法的探討，來呈現拉威爾在創作此曲的絕妙之處。
1928年初，拉威爾受芭蕾名伶依妲‧魯賓斯坦(Ida Rubinstein) 之託，為她改編一首具西班牙風的曲子，以作為她舞蹈新作的配樂，於是拉威爾開始著手，預備將西班牙作曲家阿爾班尼士(Isaac Albeniz) 之鋼琴曲「伊貝莉雅」改編為管絃樂版，工作進行不久，拉威爾即發現，作曲家Enrique Arbós 剛為另一位女舞者完成此曲的改編，於是，拉威爾轉而決定創作一首新曲Boléro 緣此而生。
這齣於1928年10月22日在巴黎國家歌劇院首演的芭蕾舞作Boléro，旨在呈現及烘托依妲‧魯賓斯坦的獨舞，為時十五分鐘的芭蕾，劇情相當簡單：在一個西班牙的小酒館裡，一群酒客（男舞者飾）圍在一張大桌旁，觀賞著一位女舞者（依妲‧魯賓斯坦）在桌上舞蹈，隨著氣氛漸趨熱烈，酒客們最後也一躍上桌，群力將女舞 者舉起來，整齣芭蕾結束於此高潮中。
整部舞作欲凸顯依妲‧魯賓斯坦的意圖相當明顯，即便如此，還是無法說明，為何拉威爾在此曲的創作上只運用了四個素材，然後讓其交相反覆十八次，除了樂器的配置有所不同，幾乎可說，整首曲子毫無變化，也就是說，這首十五分鐘的曲子，只是一模一樣的主題不斷在反覆出現而已。
Boléro乃是十八世紀末源於西班牙的一種舞曲，一如其他舞曲，Boléro舞也擁有屬於自己的特殊節奏，而拉威爾在其作品中所選用的節奏型，僅是常用的五種Boléro節奏中的一種。
拉威爾的Boléro由四大素材組成，除了上述的Boléro節奏外，還有兩大主題及頑固低音。
從旋律型和節奏型來看，其實第二主題僅是第一主題加以變化。
此曲的序幕由第一主題揭開，其後伴隨十七大段，然後由一個小終止式作結尾。各段中均會出現兩大主題中的其中一個，通常每個主題出現兩次後，會交替給另一個主題！而每次一個主題的重新出現，會伴隨新的樂器進來，如此，不但配合戲劇性而增大音量，同時在音色上也有了變化。而貫穿全曲的Boléro節奏和頑固低音，拉威爾也顧及到音量和音色的需求，在配器法上，也可看出和主題類似的處理手法。
配合著舞蹈劇情─ 由開頭的和緩漸趨緊湊，最後結束於一片熱烈中，於是，拉威爾的Boléro由開始的 pp 逐步地漸強，最後結束於 ff，而樂器的選用和配置，在其中扮演了決定性的角色。從交相重複出現的兩大主題中可見，拉威爾先選用音色較輕的木管家族來演奏主題，隨著曲子的行進、漸強，銅管於曲子中段逐一加入，先是加弱音器，再拿掉弱音器，曲子後段再配以絃樂器合奏。
除了樂器的音色、演奏方式 (如弱音器的使用與否、弦樂的撥奏或拉奏)，為豐富音響，拉威爾亦在「和絃」上下了功夫。這裡所指的和絃並非一般所言的功能和聲，因為全曲受制於頑固低音C和G，除了近結尾時短暫轉至 E大調外，幾乎一直維持在 C大調上；筆者此處意指之「和絃」，乃是拉威爾在旋律線的進行時，所採用的和絃式效果：如總譜第5段，長笛和小號雖同奏第一主題，然而彼此形成八度平行；第9段，木管家族分別於C音和 G音上演奏第一主題，形成五度平行的旋律線；第11段及第15段，第二主題由不同樂器分別於C音上之屬七和絃 (C7b)的三、五、七音位置呈現。和絃音的被填滿，自是比單音或八度的同音重複，在聲響上來得飽和豐富，拉威爾的用意應在於此。
唯須一提者，為何筆者並未將上述「和絃式」主題進行法解釋為「複調性」，原因在於，主題雖在不同音上同時開始，但其後續進展並未偏離C大調，換言之，各聲部進行之主題會配合主調，自動於必要處臨時升降旋律線中的音，所以，筆者在此解釋為「和絃式」旋律線。在拉威爾的Boléro中，僅僅出現了一次「複調性」的使用，也就是總譜第8段，第一主題由一、二部短笛，法國號和鋼片琴分別於G大調、E大調及C大調上同時並完整演奏。拉威爾在20年代使用了複調性的手法，應或多或少是受了史特拉文斯基的影響。
談到本曲的和聲，由於頑固低音C和G (C大調主音及屬音)主導全曲，筆者傾向將Boléro解釋為C大調，而出現在第二主題中的 Bb、 Db、Ab等音，在此被看成是和聲外音，原因是這些音都有和聲外音的特色：一是級進，二是解決；再則，音樂進入二十世紀，九、十一、十三和絃的運用，在功能和聲上亦已為常事，故將第二主題中諸多臨時音在此看作是 ─ 拉威爾應用其來增加曲中的異國色彩。
論及配器法，拉威爾對樂器性能的深入了解，從他精湛的配器中即可窺見！全曲由長笛以pp吹奏第一主題開始，從第一主題的音域來看，拉威爾選用長笛，並非沒有道理，因為，長笛的最低音域音色較暗，也比較不容易吹大聲，恰巧符合以pp開場的需求；相較之下，第二主題之音域則超出長笛本身音域的範圍，於是拉威爾讓低音管來負責演奏。總譜第5段，選用小號於低八度支持長笛演奏第一主題亦非意外，配器理論專書中有云：加了弱音器的小號和長笛的音色，尤其低音域，兩者十分相容。小號於此處之運用，不僅考量到和木管樂器的相容性，同時還引領出之後的銅管樂器。總譜第6、7段，薩克斯風家族的使用，應也是類似小號的「過渡」作用，薩克斯風由於其簧片之故，歸屬於木管家族，算是豎笛的遠親，但在音色上，又有相當的「金屬」味道，在此，繼小號之後引領法國號和長號陸續進入主題群，在音色接替上，由於它的介於木、銅管之間，算是十分恰當。
絃樂器在本曲中，主要是負責頑固低音，由一開始的撥絃到拉絃，最後是和絃式，手法和前述的主題處理模式雷同；而絃樂器於總譜第12段加入演奏主題群，純粹只是加強音量和加入新音色的考量。談到Boléro的西班牙風，除了舞曲本身外(節奏)，必須一提的便是巴斯克鼓的運用，此舉，增添了西班牙的地方色彩；誠然，拉威爾因為母親是巴斯克人，而對西班牙總有莫名的情感，但在創作Boléro時，他其實是還沒到過西班牙的，拉威爾先前諸多作品中的「西班牙味」，其實是來自兒時，對母親轉述之故事的想像。Boléro的節奏除了巴斯克鼓外，亦由其他樂器漸序分擔，從中，亦可見他對各樂器的了解：比如，無簧樂器的長笛或銅管，在快速連續吐音上並無障礙，於是，很早便加入節奏群的演奏，相對之下，對迅速連吐有相當程度困擾的單簧管和豎笛，拉威爾則特地為他們在節奏音群中加入助音，以便於他們吹奏(總譜第16段)。當然，使用少見的樂器以及發揮樂器的極限，是此曲成功之處，亦是對獨奏樂器的最大挑戰：如柔音管的使用、低音管於樂曲開始以異常之高音域演奏主題、長號於總譜第10段極具挑戰性的獨奏…等。
關於拉威爾的Boléro和爵士音樂的關聯，筆者持相當保留之態度。拉威爾生平的第一趟美國之旅，乃在Boléro完成之後，實話說，他對於「爵士」真正的認識與了解，恐怕還是他到了美國，親自前往各地去體驗民間音樂後的事！當然，拉威爾創作Boléro之時，歐洲已有一股「爵士熱」，但礙於歐洲大陸對爵士的所知甚少，且多出於口耳相傳再憑空想像(在德奧的情形又遠比法國嚴重)，其實，即使有心，也是「很不爵士」的。許多人會因為曲中使用了薩克斯風、Eb 調豎笛、和長號等爵士樂團常見之樂器，而將Boléro與爵士樂聯想在一起，其實，薩克斯風早在爵士樂於美國誕生前，就已出現在歐洲，並常在法國作曲家的作品中出現，在本曲中，筆者以為，薩克斯風主要是扮演音色由木管承接給銅管的功用；關於Eb 調豎笛，就拉威爾學者的考究，是作曲家本人特別鍾愛的樂器，常出現在他的作品中；而長號在Boléro中的使用，除了音域技巧是極高的挑戰外，並沒有見到長號在典型爵士樂中應出現的滑奏，由此推敲，「爵士」應不是拉威爾考量使用長號的初衷。再則，莫忘了，Boléro是一個委託創作，依妲‧魯賓斯坦的要求，應要相當程度的被考量進去！當年，她委託的是一個具「西班牙風」的曲子，而非其他。
在筆者看來，遠比爵士風更應在Boléro中被重視的是「機械形式」！拉威爾在許多書信往來中透露他個人對「規律」的嚮往─ 那些在工廠中機械式、一成不變的規律；他甚至於曾公開發表文章，強調他渴望寫出機械式的音樂，而在其中，曾多次提及他的Boléro。 拉威爾對機械或規律的嚮往可追溯到當代思潮的影響，不論是未來主義還是達達主義，其實都離拉威爾創作Boléro的時代不算遠。
透過精湛的配器和巧妙的作曲手法，使得不斷重複出現的四個素材不會令人感到無聊；拉威爾在相當短的時間內完成了這部他心目中的「機械音樂」，如他在自傳中所言：這是一首像工廠一樣規律，不斷重複著旋律、節奏、和聲的曲子。Boléro短小且不複雜，然而，近八十年過去了，這個作品在芭蕾殿堂被遺忘，卻在所有愛樂人的心中烙下，應該是 依妲‧魯賓斯坦當初完全沒有預料到的…。
Reference -- 邱秀穎 (2004) http://www.yogimont.net/jia/berlin-music/zs/6_r1.html
